Funcionarios federales de inmigración están trabajando con las autoridades de Filadelfia y otras ciudades alrededor de los EE.UU. para tratar de aumentar el uso de una visa especial para ayudar a las víctimas de la trata de personas, una visa que ha sido sub-utilizada desde su creación hace casi una década.
La visa en cuestión es la «visa T» de no-inmigrante, que los funcionarios del servicio de Ciudadanía e Inmigración dicen que es una herramienta poco utilizada y que sirve para ayudar a las víctimas de la trata de personas que han sido introducidos en el país – utilizando el engaño, en muchos casos – para usarlas como esclavas sexuales o forzadas a otro tipo de servidumbre involuntaria. Hay un tope de 5.000 anuales en el visado, lo que permite a las víctimas y sus familiares elegibles permanecer en el país un máximo de cuatro años. Sin embargo, menos de 5.000 han sido aprobados en total desde que fue instaurada en 2002.
«Queremos que sepan que los vamos a proteger», dijo el director de distrito de la agencia de Filadelfia refiriéndose a las victimas. «No queremos que sigan en las sombras».
La visa especial permite a las víctimas elegibles permanecer en el país durante un máximo de cuatro años, y las víctimas deben demostrar que sufrirían dificultades extremas si se sacan del país. Las autoridades federales visitaron Filadelfia esta semana para hablar con la policía, grupos comunitarios y otros acerca de la visa. La agencia ha llevado a cabo planes o campañas de sensibilización similares en Boston, Seattle, Dallas, Miami, San Francisco, Los Ángeles y otras áreas.